Международная конвенция о пресечении преступления апартеида и наказании его квалифицирует как «апартеид» бесчеловечные акты, совершаемые с целью установления или поддержания господства одной расовой группы над какой-либо другой и ее систематического угнетения (Ст. 2 Конвенции об апартеиде). Принятая 30 ноября 1973 года Генеральной Ассамблеей ООН и вступившая в силу в 1976 году, эта конвенция насчитывает сейчас 109 государств-участников.

Отдельные лица, члены организаций и учреждений, представители государств, где бы они ни проживали и каковы бы ни были их мотивы, должны нести уголовную ответственность на международном уровне, если они:

— совершают такие деяния, участвуют в них, являются их прямыми вдохновителями или заговорщиками в деле их совершения;

— способствуют или оказывают прямое содействие преступлению апартеида.

Практика апартеида или любая другая форма бесчеловечного или унижающего обращения, основанная на расовой дискриминации и ведущая к оскорблениям или посягательствам на достоинство личности, является военным преступлением, если такие действия совершаются в период международного вооруженного конфликта (ЖПI, ст. 85.4с). Статутом Международного уголовного суда, принятого в июле 1998 года на организованной ООН дипломатической конференции в Риме и вступившего в силу 1 июля 2002 года, апартеид также рассматривается как преступление против человечности.